De Mexicaan Arly Velasquez en de Zwiterse Stephani Victor zijn de enigen die in Zuid-Korea een nieuw soort zitski gebruiken. Na de Paralympische Spelen zal dit type ski de sport totaal gaan veranderen. Tenminste, dat zegt de Zwitser Marcel Kuonen, coach van Velasquez en Victor.
"De huidige zitski’s verplaatsen zich in de verkeerde richting", zegt Kuonen. "Ze zijn gemaakt door ingenieurs, maar die hebben geen idee waar het gewicht naartoe zou moeten gaan, wat er zou moeten gebeuren. De verandering die er nu aankomt, is volgens mij te vergelijken met de verandering toen we van rechte naar gevormde ski’s gingen."
Ontwerpfout
Kuonen skiede zelf op het hoogste niveau in de jaren tachtig van de vorige eeuw en was teamgenoot van Pirmin Zurbriggen, in 1988 Olympisch kampioen op de afdaling. Vanaf het moment dat hij een zitski zag, had hij het idee dat er een ontwerpfout in zat. "Dat is nu bijna 20 jaar geleden", vertelt hij. "De eerste paar weken dat ik de techniek van de zitski's zag, dacht ik: er klopt iets niet. Natuurlijk: elke zitski heeft net iets andere bewegingen, maar het model dat wij nu ontwikkeld hebben, is het enige dat uitgaat van de biomechanica en de bewegingen van valide skiën toepast. Zodat het gewicht beweegt zoals het hoort te bewegen."
Volgens Kuonen biedt zijn verbeterde model de zitskiërs de mogelijkheid om bochten te carven zoals hun valide tegenhangers ook doen. En dat levert veel voordeel op. "Je kunt echt druk uitoefenen op de randen, zonder dat je zover achterop zit als nu. Op dit moment ben je gehandicapt én moet je je bewegingen compenseren. Dat is loodzwaar."
Rentree
Zitskiester Victor, die getrouwd is met Kuonen, was eigenlijk al gestopt met skiën. De 48-jarige Zwitserse tweevoudig paralympisch kampioene maakte vanwege het nieuwe model zitski haar rentree. "Toen ik het voor het eerst probeerde, was het gevoel zo ongelooflijk", zegt ze. "Wat ik altijd probeerde te bereiken was de vroege druk op de punt van de ski en dat was altijd een uitdaging omdat, ik niet het gewicht van mijn benen op de ski heb. Met dit model heb ik dat wel. Het is het gevoel dat valide skiërs ook hebben, zegt Marcel."
De resultaten van Velasquez en Victor zijn niet helemaal in lijn met het verhaal van Kuonen. Victor werd 6e op de Super G, de Mexicaan Velasquez kwam niet verder dan een 17e plaats in die discipline. De Zwitserse coach verwacht toch dat een groot aantal skiërs na Pyeongchang over zal stappen, zodat ze vier jaar hebben om te trainen richting de Winterspelen van 2022. Hij zegt: "Als ze bereid zijn om een beetje van stijl te wisselen, moeten ze die overstap zeker maken. Het levert absoluut voordeel op."
(Tekst: Robin Wubben/ParaWatcher)