(© cottonbro studio)
Op vrijdag 8 mei is schrijver, journalist en activist Karin Spaink (68) overleden. Ze was voormalig eindredacteur van Follow the Money en columnist bij Het Parool. Spaink was één van de meest invloedrijke stemmen in de Nederlandse gehandicaptenbeweging en de gezondheidszorg. Sinds zij in de jaren '80 de diagnose MS (Multiple Sclerose) kreeg, heeft ze het maatschappelijke gesprek over ziekte en handicap radicaal veranderd. In een blogpost op haar website schreef ze over haar bewogen leven en haar zelfgekozen moment om te sterven.
Karin Spaink
Haar belangrijkste bijdrage is het aanpakken van het idee dat ziekte een keuze is of het gevolg van een verkeerde mindset. In haar boek Het strafbare lichaam (1992) haalde ze fel uit naar de 'new age'-gedachte dat je je eigen genezing kunt afdwingen door positief te denken. Spaink verschoof de focus van medisch medelijden naar burgerrechten. Ze weigerde de rol van het "zielige slachtoffer" of de "dappere strijder" aan te nemen.
Nederlandse media
Als schrijver was ze in het algehele Nederlandse medialandschap bekend. Zo was ze van 2018 tot 2025 eindredacteur bij Follow the Money waar ze onlangs nog een interview gaf. Daarnaast was ze mede-oprichter van Bits of Freedom, een digitale burgerrechtenbeweging die opkomt voor internetvrijheid en online grondrechten.
Humor en ironie
Door haar jarenlange columns in onder andere Het Parool gaf ze de gehandicaptenwereld een gezicht dat verre van stoffig was. Ze schreef met humor, ironie en soms een scherpe rand over haar scootmobiel, haar hulphond en de ongemakkelijke interacties met "gezonde" mensen. Ze normaliseerde het beeld van een gehandicapte vrouw als iemand met een seksueel leven, een politieke mening en een scherp intellect.
"Ziekte is geen metafoor, het is een biologisch feit." — Dit inzicht van Spaink blijft een hoeksteen voor hoe we vandaag de dag naar patiëntenrechten kijken.
In 2022 verscheen verscheen Karin Spaink in de special 'beeldvorming' van Support Magazine. Gasthoofdredacteur Jacqueline Kool en hoofdredacteur Robin Wubben spraken met haar. Lees hier het interview.
