Kristel tekent babyecho’s: "Zonder plan heb ik van mijn hobby mijn werk gemaakt"

Onder de naam Birth Lines zet Kristel zwangerschapsherinneringen om in persoonlijke tekeningen. Op haar website vertelt ze: “Vaak combineer ik meerdere echo’s tot één gedetailleerd geheel voor maximaal resultaat. In iedere echo zie ik wel iets bijzonders: een vingertje dat naar de lucht wijst, een schattig wipneusje of voetjes die over elkaar gekruist liggen. Dit soort details maken het heel persoonlijk voor de ouders, waardoor het niet zomaar een illustratie van een kindje is, maar echt van hún kindje.”

Ik kan mijn eigen tijden bepalen en rekening houden met mijn energie.

Naast haar tekeningen heeft Kristel een hele lijn producten ontwikkeld, zoals invulboeken, speciale sieraden en herinneringskaarten. “Vroeger was het mijn droom om naar de kunstacademie te gaan”, vertelt Kristel me. “Om toegelaten te worden moest ik een portfolio maken, maar al snel merkte ik dat dit te zwaar werd voor mijn lichaam. Toen dacht ik: als aanmelden mij al niet lukt, dan wordt dat ‘m niet. Ik ben toen diëtetiek gaan studeren, omdat ik voeding ook altijd interessant vond. Toch bleef het creatieve kriebelen en nu is het uiteindelijk toch mijn werk geworden.”

Tekenen op een tablet

Tijdens de zwangerschap van een vriendin in 2020 kwam Kristel op het idee om een echo na te tekenen. “Ik zag op sociale media iemand tekenen op een tabletcomputer en toen dacht ik: dat biedt voor mij ook mogelijkheden. Ik heb het geprobeerd en die vriendin vond mijn echotekening prachtig. En toen ik het resultaat op Instagram plaatste, explodeerde het! Ik kreeg vragen of ik dit ook voor anderen wilde doen. En zo is het begonnen.” Ook in Kristels privéleven laten babyecho’s haar niet los. Ze zegt: “Ik zou zelf ook graag zwanger willen worden, maar eerst willen we trouwen. Ik heb al met verschillende vrouwen met mijn spierziekte gesproken en heb er vertrouwen in dat Martijn en ik dit avontuur aankunnen.” 

Kristel woont samen met haar verloofde Martijn en hun hond Tubi in Utrecht. Vanwege haar spierziekte gebruikt ze een rolstoel; ze heeft verminderde energie en krachtverlies. Leven en werken met een spierziekte is niet altijd makkelijk, maar ze kijkt vooral naar de mogelijkheden. “Ik ben niet alleen creatief met mijn handen, maar moet dat ook in het dagelijkse leven zijn. Maar waar een wil is, is een weg. De fysieke handelingen zoals het inpakken en versturen van bestellingen kan ik niet zelf verrichten, maar ik heb veel mensen om mij heen die mij en mijn bedrijf letterlijk een handje helpen. Anders had ik dit niet zo kunnen doen.”

Het ondernemerschap geeft Kristel veel vrijheid: ze kan haar eigen werktijd bepalen, haar dagen indelen zoals ze wil én dus rekening houden met haar energieniveau. “Ik vind het knap dat er mensen met een spierziekte zijn die voor een baas werken”, zegt ze. “Ik zou niet weten hoe je dat kunt combineren met alle rompslomp die komt kijken bij het hebben van een handicap.”

Invulboeken

Ook de invulboeken die ze maakt zijn ontstaan vanuit Kristels creatieve blik: “Het viel mij op dat de meeste invulboeken in een kinderlijke stijl zijn getekend. Dat vond ik raar, want je vult het als volwassene in voor je kind en die gaat daar vaak ook pas naar kijken wanneer diegene volwassen is. Toen dacht ik: dát kan mooier.” Het resultaat: stijlvolle, liefdevol vormgegeven boeken die herinneringen tastbaar maken voor later.

Je moet er gewoon voor gaan! Zelf ben ik ook zonder plan begonnen.

Het verhaal van Kristel bewijst maar weer dat je nooit weet hoe het leven loopt. Soms lijken je dromen heel ver weg en dan zijn ze opeens werkelijkheid. Haar eigen onderneming past nu perfect binnen haar leven. Sinds de start van Birth Lines heeft Kristel belangrijke lessen geleerd. De belangrijkste daarvan wil zij ook aan anderen meegeven: “Gewoon ervoor gaan! Zelf ben ik dit bedrijf begonnen zonder vooraf een duidelijk plan te hebben en ik had nooit gedacht dat het zo groot zou worden dat ik hier gewoon mijn werk van heb kunnen maken.”