Ralph Stoové is autogek pur sang. Hij maakte als freelanceredacteur van die hobby zijn werk; ook voor Support Magazine. Auto’s betekenen voor hem meer dan alleen een vervoermiddel. In dit artikel vertelt hij meer over zijn auto. Want toen Ralph rolstoelgebruiker werd, moest hij daar wel een nieuwe weg in vinden.
Kinderdroom
Al van kleins af aan droomde Ralph van mooie auto’s. Toen leeftijdsgenoten hun eerste brommer kochten, spaarde hij door voor een auto. “Ik kocht mijn auto zelfs nog voor ik mijn rijbewijs had. Ze zeggen dat een echte autoliefhebber ooit een Alfa moet hebben gehad, dus ik ben er mijn automobiele carrière maar mee begonnen; met een Alfa Romeo 33.”
Daarna volgden er door de jaren heen veel verschillende merken en typen, maar altijd iets aparts: “Ik vond het leuk om in zoveel mogelijk verschillende soorten auto’s te rijden. Dus toen ik voor autobladen aan de slag kon, kwam een droom uit. Ik mocht daardoor meegenieten van de passie van andere autoliefhebbers.”
Autoaanpassingen
Dat veranderde in de periode dat Ralph chronisch ziek werd en autoaanpassingen nodig had. “Het klinkt gek, maar dat ik niet meer in elke auto kon rijden vond ik een van de pittigere dingen van mijn handicap. Na het ophalen van mijn aangepaste rijbewijs moest ik van blijdschap wel wat tranen wegpinken. Ondertussen ging ik op zoek naar een geschikte auto. Ik had hiervoor enkele oldtimers en youngtimers op het erf staan. Die kon ik niet allemaal aanpassen, dus ik heb daarom alles verkocht en de opbrengst – samen met wat hulp vanuit het UWV – gestoken in één goede, moderne auto. Maar dan moest het wel iets bijzonders zijn.”
Luxe uitstraling
Voor de 240 kilometer aan woon-werkverkeer die Ralph per werkdag aflegt, was dat ook wenselijk: “Mijn beperkingen zijn progressief, dus ik hield er rekening mee dat er in de toekomst nieuwe aanpassingen nodig waren. Ik koos voor de Mercedes-Benz V-Klasse vanwege de luxe uitstraling en mooie materialen. Het bleek achteraf een goede keuze. Eerst had ik alleen de handbediening en een rolstoeltakeltje bij mijn schuifdeur, maar op een gegeven moment kon ik staande transfers niet meer maken. Ik had al mooie oplossingen van Bever gezien en de vestiging in Assen zit op een kilometer van mijn werkadres; ideaal! Daar is twee jaar geleden een rolstoelliftje, draaistoel en een andere stuurspalk ingebouwd.”
Tourritten
"Naast de aanpassingen voor mijn handicap heb ik de V-Klasse ook ietsjes getuned. Niet voor niets noem ik mijn busje gekscherend ook wel het ‘mooiste rolstoelbusje van Nederland’. Zo heb ik een spoilersetje laten monteren en onlangs monteerde ik een zogenaamde ‘big brake’-remmenset in AMG-look. Dat remt geweldig! Niet dat ik zo hard rijd hoor, maar ik ben ook een van de vaste deelnemers van ‘Christians & Cars’. Die christelijke autoclub organiseert tourritten en dan gaat het er soms wat sportiever aan toe. Mijn busje is zo een nieuwe uiting geworden van mijn hobby.”
Erfstuk in restauratie
“Natuurlijk droom ik nog altijd van mooie auto’s”, zegt Ralph. Niet voor niets wilde hij voor de foto’s bij dit verhaal gefotografeerd worden met wat oldtimers (met dank aan Johan Visscher van TrouweAuto.nl voor het beschikbaar stellen). “Ik ben bezig met een nieuw project. Ik heb een VW Golf Mk2 uit 1988 bij een bevriende garagist staan ter restauratie. Daar zit echt nul luxe in, zelfs geen radio. Mijn opa kocht dat Golfje ooit nieuw, gaf hem daarna aan mijn vader en een paar jaar geleden kreeg ik hem. Een erfstuk dus, en die auto doe ik dus echt nooit weg. Ik hoop dat de restauratie in 2026 voltooid is, waarna Bever die ook gaat ombouwen naar handbediening.”
Dit artikel verscheen eerder in Support Magazine editie 1 van 2026. Meer lezen? Je kunt Ralph ook volgen op Instagram.
